Etat des lieux
Les médias ont été informés pour la première fois du projet de Musée Paul Klee en septembre dernier. Deux accords permettront sa réalisation. Par le premier d’entre eux, conclu le 14 mai 1997, Madame Livia Klee-Meyer a très généreusement fait don à la ville et au canton de Berne de sa part de la succession de Felix Klee, le fils de l’artiste. Par le second de ces accords, signé le 3 juillet 1997, le Conseil Exécutif du canton de Berne, le Conseil municipal  et le Conseil de la commune bourgeoise se sont engagés à participer financièrement à la construction et à l’exploitation du futur musée. A ce moment-là, les promoteurs du projet songeaient à installer le musée dans le bâtiment qui avait abrité le progymnase Berne, entre la Speichergasse et la Hodlerstrasse.
 
Si le projet de musée reçut un accueil très favorable, le choix de l’emplacement suscita rapidement de vives controverses. Alors que d’aucuns pouvaient concevoir un musée dans le bâtiment du progymnase – en raison notamment de la grande cour intérieure –, d’autres estimaient que ce bâtiment néo-classique ne pouvait accueillir les œuvres d’un maître du modernisme. Aussi la ville, le canton et la commune bourgeoise décidèrent-ils d’étendre la zone de planification à l’ensemble du territoire situé entre la Schützenmatte et la partie inférieure du Waisenhausplatz. Ils chargèrent l’entreprise Metron de réaliser une étude de faisabilité pour plusieurs emplacements. Son rapport final est attendu pour le mois d’août ou septembre 1998.
 
Nouvelle donne
Le projet a pris une tournure inattendue lorsque le professeur Müller et son épouse ont soumis à la direction générale du projet une proposition de donation. Monsieur Maurice Müller a été, de 1963 à 1980, le titulaire de la chaire d’orthopédie de l’Université de Berne et le directeur de la clinique de chirurgie orthopédique de l’Hôpital de l’Ile. Il est considéré comme un des pionniers dans le domaine des prothèses de la hanche; il a d’ailleurs contribué activement à leur fabrication à une échelle industrielle. Le professeur Müller s’est déjà illustré en tant que mécène: il a fondé et soutenu plusieurs chaires et instituts de recherche médicale à Bâle, à Berne, aux Etats-Unis et au Canada.
 
La proposition d’offre des époux Müller
Après plusieurs contacts informels, la direction générale du projet et les époux Müller se sont rencontrés officiellement la semaine dernière. A cette occasion, Monsieur et Madame Müller se sont dit prêts à céder un terrain et un montant de 30 millions de francs au minimum en espèces pour la réalisation de leur projet de Musée Paul Klee. Ils sont, en outre, disposés à assumer la moitié des coûts d’exploitation du musée durant les dix premières années. Le terrain se trouve dans le quartier de Schöngrün et devait, à l’origine, accueillir un centre résidentiel et culturel. Les époux Müller ont signalé que l’organisme responsable de la réalisation du musée au Schöngrün devrait, de préférence, être une fondation de droit privé. Comme le temps presse, ils ne souhaitent pas organiser un concours et veulent faire directement appel à un architecte de renommée internationale.
 
Entre-temps, les époux Müller ont remis au Comité directeur du projet une déclaration d’intention écrite. Le Comité directeur du projet a saisi l’occasion pour remercier très chaleureusement Maurice et Martha Müller de leur généreuse proposition.
 
Avant cette rencontre, l’Administration municipale bernoise a examiné – à l’instigation du Maire, Monsieur Klaus Baumgartner – la faisabilité du projet de Schöngrün en termes de calendrier et de planification. Il en est ressorti que les servitudes existant dans la zone concernée et les problèmes de viabilisation pourraient compromettre le calendrier prévu par l’accord conclu avec Madame Livia Klee-Meyer. Le Comité directeur du projet a donc proposé aux époux Müller d’envisager la construction du musée sur des terrains communaux attenants à leur domaine de Schöngrün. Ces terrains sont également soumis à des charges, mais l’administration municipale estime qu’elles sont plus faciles à remplir que celles pesant sur le bien-fonds de Schöngrün.
 
Suite de la procédure
L’offre des époux Müller a introduit une nouvelle donne dans les travaux de planification. Jusqu’ici, il fallait prendre en considération trois exigences essentielles: le facteur temps, une situation centrale et la proximité du Musée des Beaux-Arts. Comme cela a déjà été dit, les délais sont fixés dans l’accord passé avec Madame Livia Klee-Meyer. Le Comité directeur du projet devra choisir l’emplacement du futur musée en tenant compte de deux critères qui restent d’actualité: il importe qu’une étroite collaboration s’établisse entre le Musée des Beaux-Arts et le Musée Paul Klee; le canton et la ville souhaitent que la nouvelle institution coopère avec la Communauté d’intérêts pour un Musée d’Art Contemporain.
 
Toutes les options – y compris les nouvelles – seront donc examinées d’ici au choix définitif de l’emplacement, à l’automne prochain.
 
Le Comité directeur du projet du Musée Paul Klee

• Monsieur Hans Lauri, Conseiller d’Etat.
• Monsieur Klaus Baumgartner, Maire de la ville de Berne.
• Monsieur Kurt Hauri, Président de la commune bourgeoise.